CRAFTY HANDS
1978
U.S.
MUSICIENS :
- Stanley Whitaker - 6- & 12-string guitars, vocals
- Frank Wyatt - piano, harpsichord, saxes, flute, words
- Kit Watkins - piano, harpsichord, Moog, (fake) strings clavinet, Hammond
- Rick Kennell - bass
- Ron Riddle - drums, percussion
TITRES :
1. Service With A Smile
2. Morning Sun
3. Ibby It Is
4. Steaming Pipes
5. Wind Up Doll Day Wind
6. Open Book
7. I Forgot To Push It
8. The Moon, I Sing (Nossuri)
Deuxième album du premier véritable groupe de rock progressif exclusivement américain, "Crafty Hands" est considéré, à juste titre, comme leur meilleur. Happy The Man (clin d'œil à une face B de Genesis) a la particularité d'être composé notamment de deux claviers, dont Kit Watkins, véritable virtuose tant pour la richesse de ses compositions que pour la qualité de leurs interprétations, empreintes de sérénité, de grâce et de délicatesse.
Happy The Man allie la complexité de Gentle Giant et l'approche mélodique de Yes sans jamais tomber dans la démonstration technique stérile. Si « Service With A Smile » est le morceau de progressif le plus court de l'histoire du genre (deux minutes quarante quatre !) et si le titre le plus long reste en deçà de huit minutes, on est quand même loin des compositions calibrées et structurées à la Alan Parsons. Les influences ici sont diverses, depuis le diaphane « Morning Sun » qui rappelle les grandes heures « hackettiennes » de Genesis, au très « crimsonien » « Steaming Pipe », on navigue sur "Crafty Hands" avec un rare plaisir tant l'ensemble est homogène, abouti, et ce malgré la quasi absence de voix. C'est d'ailleurs le seul titre chanté, « Wind Up Doll Day Wind », qui est le moins intéressant malgré un texte très poétique de Stanley Whitaker. La production n'est pas en reste, remarquable de limpidité, elle laisse la part belle à chacun des instruments, ce qui est presque une gageure compte tenu de la complexité de certains passages.(Pierre G)
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